987年、カロリング朝のルイ5世が亡くなると、パリ伯ユーグ・カペー（Hugues Capet)が国王に推挙されカペー朝を開いた。カペー朝はパリ周辺を統治するだけの弱小国家だったが、徐々に勢力を拡大していった。1328年、第15代シャルル4世が死去すると、後継ぎがなく断絶した。

　カペー朝の断絶後、カペー家の遠縁ヴァロワ家のフィリップ6世が即位しヴァロワ朝が始まった。この王朝の最初はイングランドとの百年戦争に苦しんだ。この長期にわたる戦争で封建諸侯は没落し、王権が強化された。1589年までの間に13代の王を輩出した。

　1494年、7代目のシャルル8世はナポリ王国の継承権を主張してイタリアに侵入し、イタリア戦争が始まった。翌年にはナポリを占領してナポリ王となるが 、ヴェネツィアやローマ教皇、神聖ローマ帝国などの同盟軍に包囲され、フランスに逃げ帰った。これ以後、ハプスブルク家とフランス王家の対立が続く。

　16世紀後半になると、ユグノー戦争が始まり、1572年にはサン・バルテルミの虐殺がおこった。1589年に13代アンリ3世が暗殺され、ヴァロワ朝は断絶した。

　1589年、アンリ4世がフランス王に即位しブルボン朝が始まった。彼は1598年にナントの勅令を発布し、プロテスタントの権利を認めた。これにより、ユグノー戦争は収束し国家は統一された。

　1610年にルイ13世が即位、摂政リシュリューの政策によって、絶対主義体制が整えられていった。またドイツで起こった30年戦争にも介入した。

　次に即位したのが太陽王ルイ14世である。彼はネーデルラント継承戦争やオランダ侵略戦争を仕掛けて領土を拡大した。また、ヴェルサイユ宮殿を建設した。しかし、相次ぐ戦争のため軍事費が増大し、経済は混乱した。さらにナントの勅令を廃止したため、新教徒はヨーロッパ各国や新大陸に逃れた。この結果、フランス資本が海外に流出することになった。

　ルイ14世の後を継いだルイ15世も、オーストリア継承戦争などの対外戦争の軍事費を重税で賄った。こうしてフランス革命の遠因が作られていった。

　←フランク王国　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　フランス革命→