神は天地を創造し、6日目に自分をかたどって土で人を造った。また、アダムの肋骨から女を造った。男の名はアダム(Adam)、女の名はイヴ(Eva)。ヘブライ語では土をアダマ、命をエバという。二人はエ デンの園で暮らしていた。神はこの園にある全ての樹の実を食べても良いが、善悪の知識の木の実だけは決して食べてはならないと言った。

　ある日、エデンの園を歩いていたイヴは、蛇にそそのかされて禁断の木の実（善悪の知識の木の実）を食べてしまった。イヴはアダムにも食べさせた。すると、2人は自分たちが裸であることに気づき、体をイチジクの葉で隠した。

　神は約束を守らなかった罪(原罪)により、二人を楽園から追放し(失楽園)、蛇を地を這う動物とした。女には産みの苦しみが与えられ、苦労して地を耕さなければ食料を得ることができなくなった。

【リンゴ】　古くから「知恵、豊饒、美」のシンボルとして神話や伝説に登場する。 日本人がイメージする禁断の果実は、赤いリンゴ。ヨーロッパでは青リンゴ。イブが食べたリンゴは、聖書には木の実としか記されていない。後世、リンゴが美味しくてかわいいことからリンゴとされた。 ホメロスの叙事詩イリアスでは、黄金のリンゴを巡る3人の女神の争いからトロイ戦争に発展する。

　アダムとイヴにカインとアベルの2人の息子が生れた。長男のカインは土を耕す者に、次男アベルは羊を飼う者になった。ある日、カインは土からの収穫物を、アベルは羊の子を神にささげた。神はアベルのささげた物を喜び、カインのものには関心を示さなかった。

　カインは嫉妬で怒り、アベルを野に連れ出して殺した。神がアベルのことをカインにたずねると、「何も知りません。私は弟の番人ではありません。」と答えた。神は「何ということをしたのか。あなたの弟の血が、地の中から叫んでいる。あなたが土地を耕しても、もはや何も収穫できない。あなたは地上をさまよい歩く者となるのだ」と言ってエデンの東のノドの地に追放した。

　誰かに殺されることを恐れるカインに対し、神は「カインを殺す者は、7倍の復讐を受けるであろう。」といい、カインを保護する印をつけた。やがてカインは、妻を娶り、エノクという子供をもうけた。

　アダムとイヴにはもう一人の子供セトがいた。セトの9代目の子孫がノア(Noah）である。その頃、地上には悪が満ち、神は人を造ったことを後悔した。そして、人間を洪水で滅ぼすことを決意した。神はただ一人神に従順なノアに、巨大な箱舟を造り、家族とあらゆる動物（オスとメスの2頭）を連れて避難するように命じた。

　ノアが箱舟に移ってから7日後に洪水が始まり、水は40日間地上を覆った。箱舟に避難したノア一族と動物以外は全て滅んだ。箱舟はアララト山(Ararat:トルコ東部)に漂着した。ノアは舟の窓から鳩を放した。鳩はオリーブの葉をくわえて戻り、地上から水がひいたことを知らせた。ノアは箱舟から出て、祭壇を作り神に生贄を捧げた。神はそれを認め、2度と生き物を滅ぼさないと約束し、そのあかしに大きな虹をかけた。

【洗礼】　洪水は神が人間を裁く象徴であり、ノアの洪水の物語が洗礼の儀式へと発展した。パプテスマ（浸す）は、水に体を浸し清めをする儀式。

　時が過ぎ、ノアの子孫達は増え、彼らは傲慢になっていった。ある日、彼らはレンガを積み上げて天まで届く塔を作り始めた。神はその驕りを怒り、その原因は「皆が同じ言葉を使っているからである」と考えた。神は、人々がそれぞれ違う言葉を話すようにした。お互いの言葉を通じなくなるようにした。、塔の建設はできなくなる」と考えたのである。

　人々がいくら話しても言葉は通じず、現場は混乱して塔を破壊した。そして、人々は世界中に散らばっていった。こうして、世界各所に人間が住み、いろんな言葉を話すようになった。

　この塔のあった町の名がバベル(Babel)。バベルとはバビロンのことで、混乱（バラル）が語源である。

　ノアの息子セムから数えて10代目のアブラハムは、メソポタミアのウル(Ur:ユーフラテス川の河口近く)に生まれ、ハラン（Harran:トルコ）に移り住んだ。ある日、神はアブラハムに「私が示す地に行きなさい。」と告げた。アブラハムは甥のロトとともに旅立った。BC1700年頃のことである。

　ロトはソドムに、アブラムはカナンに住んだ。神はこのカナンの地をアブラハムの子孫に与えると約束した。アブラハムはユダヤ教、キリスト教、イスラム教を信じる聖典の民の始祖で「信仰の父」とも呼ばれる。

【ウル】　アブラハムが生まれたウルはメソポタミア地方(イラク南部)とする説が有力だが、イスラム教ではトルコのウルファとされている。ウルファにはアブラハム生誕の地にモスクが建てられている。

　神は腐敗した悪の町ソドムとゴモラを滅ぼす決断をした。そして、アブラハムに、「町に10人の正しい者がいるならば町は滅ぼさない」と伝えた。だが、ロトの家族以外に正しい者は一人もいなかった。

　神はロトに、「妻と2人の娘を連れて町から逃るように。またどんなことがあっても決してうしろを振り向いてはならない」と告げた。

　神は、天から硫黄の火を降らせて、ソドムとゴモラを滅ぼした。ロトとその家族は町を脱出した。しかし、ロトの妻は逃げる途中でうしろを振り向き、塩の柱になってしまった。

　アブラハムと妻サラの間には子供ができなかった。サラはエジプト人の女奴隷ハガルと子供を作るように薦め、イシュマエルが生まれた。その後、90歳のサラにもイサクが生まれた。ハガルとサラの戦いが始まり、アブラハムはハガルとイシュマエルを追い出した。そのイシュマエルの子孫たちが12部族の長となった。イスラム教では、アラブ人はイシュマエルの子孫であるとしている。

　ある日神はイサクを生贄に捧げるように命じた。苦悩するアブラハムはモリヤの山に登り、祭壇を作ってイサクを屠ろうとした。その瞬間、神の言葉が響く。「その子に手を下すな。お前が神を畏れる者であることがわかった。お前の子孫を天の星のように、海辺の砂のように増やそう」。アブラハムとイサクは祭壇に薪をくべ、牡羊を捧げた。

　アブラハムは下僕エリエゼルにイサクの妻を探すように命じた。エリエゼルは旅の途中の井戸端で祈った。「私とらくだに水を飲ませてくれる女性をイサクの嫁とさせてください」。井戸に水を汲みに来た多くの女性の中で、美しい娘リベカ（Rebeca）がエリエゼルとらくだに水を与えてくれた。リベカはイサクの妻となり、エサウとヤコブの双子の息子を産んだ。

　イサクはエサウの方を愛し、エサウを後継ぎに決めた。イサクはエサウを祝福したが、祝福を受けたのはエサウのふりをしたヤコブであった。エサウは激怒した。ヤコブは母の兄のラバンのもとへ逃げた。

　ラバンにはレア（Leah）とラケル(Rachel）の二人の娘がいた。ヤコブはラケルの美しさに心を奪われ、7年間の労働を条件に結婚を許された。7年後の婚礼の夜、ラバンはヤコブをしたたかに酔わせ、レアのベッドに案内した。レアはヤコブの最初の妻になった。ヤコブは抗議したが、さらに7年間労働すればラケルとの結婚も承諾した。ラケルはヤコブの2番目の妻となり、ヨセフを産んだ。

　20年後、ついに兄のところに戻る日がきた。その途中、神と格闘し神を打ち負かした。神はヤコブを祝福し、ヤコブにイスラエルと名乗るように言った。イスラエルはエサウと再会し和解した。

【ラケル】　トランプのダイヤのクイーンのモデルになっている

　イスラエルには4人の妻と12人の息子がいた。その息子たちがイスラエル12部族の祖となった。息子たちの中で、彼は末っ子のヨセフをかわいがった。兄たちはヨセフをねたみ、奴隷商人に売り飛ばした。ヨセフはエジプトでファラオの侍従長の奴隷となった。ヨセフは侍従長に気に入られたが、侍従長の妻の誘惑を拒否したため、無実の罪で投獄された。2年後のある日、ファラオは「七頭の痩せた牛が、七頭の肥えた牛を飲み込む」という夢を見た。その夢の謎をヨセフが解き明かした。

　「今から7年間エジプトは豊作だが、その後7年間は飢饉が続く。豊作の間に飢饉に備えよ」。ファラオは感心し、ヨセフを宰相に任命した。予言通り、飢饉がすべての国を襲ったが、エジプトには豊富に穀物があり、世界中から買いに来た。その中にヨセフの兄たちもいた。ファラオは、一族を呼び寄せるように勧め、一族はそろってエジプトに移住した。

　その後イスラエルの子孫達は、エジプトで奴隷にされ、400年後モーゼに率いられてエジプトを脱出する。

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